Non c'è da stupirsi che il periodo arturiano della storia inglese sia noto come "l'Evo Oscuro", poiché non sappiamo quasi nulla degli avvenimenti e dei personaggi di quell'epoca. Non siamo neppure certi dell'esistenza di Artù, anche se pare che un eroe britannico abbia bloccato per un certo tempo le invasioni dei sassoni. Ma la fama di Artù e della sua Spada Excalibur, di Merlino, di Ginevra e del suo amore per Lancillotto e dei Cavalieri della Tavola Rotonda e dell'eterna ricerca del Sacro Graal è arrivata viva fino ai giorni nostri attraversando indenne più di 1500 anni. Con questo secondo romanzo Bernard Cornwell continua l'epopea arturiana dove il grande mago Merlino si trova ad affrontare scelte dolorose e missioni importanti per poter salvare il regno; ritrovare i talismani che un tempo gli dei donarono agli uomini: i tredici misteri.