Vincenzo Buonavolontà (Sergio Castellitto), il responsabile tecnico della manutenzione in un'acciaieria che sta per chiudere i battenti. Un giorno dalla Cina arriva un gruppo di industriali che è intenzionato a comprare un altoforno appartenente all’impianto. L’uomo, consapevole che l’apparecchiatura è difettosa, vuole porre rimedio per evitare in seguito incidenti pericolosi. Così, quando si trova a parlare con i compratori aiutato da una traduttrice cinese, Liu (Tai Ling), chiede che gli diano il tempo di sistemare l’altoforno. Nonostante le preoccupazioni manifestate da Vincenzo, gli industriali smontano velocemente la macchina e ripartono per la Cina.